文/羊城晚报记者张华通讯员李朝
骨质增生，也就是大家常说的骨刺。对于老年人来说，拍X光时，经常会发现颈椎、腰椎或者膝关节出现骨刺。那么这个骨刺是如何长出来的呢？是否需要治疗呢？记者特别医院骨科主任医师张宇，请他解答这些困扰老年人的常见问题。
骨刺提示活动过度
骨刺其实也是骨头，是在骨的边缘在损伤的基础上骨自然修复后形成的骨性“痕迹”。医院骨科主任医师张宇称，年龄、遗传、疾病、职业或者既往外伤史都是诱发骨刺的主要原因。首先，随着每个人年龄的增长，骨质增生是一个不可回避无法逃脱的自然进程。再比如青少年时期发生腰椎外伤，这就是中老年以后发生腰椎骨质增生的重要外因。
另外，久坐、久站，长时间维持固定姿势也可能诱发骨刺，尤其是久站者膝关节骨质增生的发生率更高，可以说，如果活动过多，骨刺形成就会比较多，甚至形成骨桥，反而可以使不稳定的腰椎变得稳定起来。反过来说，骨刺的形成提示了身体某部位的“过度”活动，是告诉我们，该悠着点了。
之所以在临床上遇到更多的是中老年的骨质增生患者，主要是由于中年以后，机体发生退变，长期站立或行走，肌肉的牵拉或撕脱、出血、血肿机化，形成刺状或者唇样的骨质增生。
两种原因可加重骨质增生
体质因素：体重增加可以使本来已遭磨损的退化的关节再加上重荷，当然就更容易破坏，所以骨质增生多发生于负重较大的髋、膝、跟骨、腰椎等部位。另外，由于关节疼痛，患者不自觉地限制了活动而使体重增加，相互影响又加重了关节病变。
钙的缺乏：随着年龄增长，中老年人骨骼里稀释出大量的游离子钙，导致骨骼强度不够，而人类机体为了挽救这种不利情况，骨骼代偿不断增生，久而久之形成了骨质增生。
长了骨刺未必一定会疼痛
想到身体里有一个骨刺，就觉得会疼痛。实际上并非如此。张宇说，不同阶段的骨质增生有不同的症状，在早期并不会有什么疼痛感觉。
(1)隐蔽阶段。实际已经出现了增生部位，但增生的厚度或长度仅在1~2毫米左右。此时对人的活动尚不构成影响，且无自我感觉，或稍有感觉也无明显的症状。所以，在隐蔽期一般不会引起人们的注意。
(2)明显阶段。当骨刺的长度超过5毫米以上，逐渐对人体活动会有影响。
(3)运动障碍阶段。此时一般骨质增生部位多且增生长度超过10毫米以上，多年未进行有效治疗，会导致肢体活动受限或者关节活动障碍。
张宇说，在临床上接诊到的骨刺患者，如果骨质增生压迫到邻近的神经根，可出现局部疼痛、麻木等。如果压迫坐骨神经可引起坐骨神经痛，出现患肢剧烈灼痛、抽搐痛。在医学上来讲，叫腰痛伴有下肢的放射痛。而发生在颈椎的骨质增生，压迫了神经，会导致颈部疼痛伴有一侧上肢的放射痛，病程日久会有手部的麻木感。
一般情况下，发生在膝关节部位的骨刺，会有隐隐作痛的不适，当骨质增生越来越严重，向周围挤压，引起肢体麻木、疼痛，屈伸活动膝关节有摩擦感。
张宇说，骨质增生有轻微的症状可以采用中医针灸、理疗等治疗办法，但是如果骨质增生严重到压迫神经和血管的，是要考虑做微创手术治疗。同时治疗骨质增生，一定不能忘记规范化的抗骨质疏松症治疗。
由此可见，骨质增生的早期可以是无痛的，但增生越来越大，刺激了周围的肌肉、韧带甚至神经，就会表现出疼痛的症状。
