腰椎间盘突出在中医学上属于“腰腿痛”“腰痹”“骨痹”范畴。中医认为，气血、经络及脏腑功能失调和腰痛的发生都有密切关系。
《诸病源候论》：“肾气不足，受风邪之所为也，劳伤则肾虚，虚则受风冷，风冷与正气交争，故腰腿痛。”可见，外伤与风寒湿邪是导致椎间盘突出的外因。
中医学对腰椎间盘突出的病因病机的认识
中医学对腰椎间盘突出的病因病机的认识，可以概括为以下几个方面：一，外伤；二，劳损；三，肾气不足，精气衰微，筋脉失养；四，风、寒、湿、热之邪流注经络，使经络困阻，气滞血瘀，不通则痛。
外伤、跌仆损伤等过度屈曲导致腰部气机涩滞，瘀血雍聚，局部经络瘀阻不通，出现腰部屈伸不利；劳损致腰脊损伤，局部气血瘀滞不通，气血不能下达，经脉失养，出现腰腿疼痛、麻木等症状，发展成腰椎间盘突出。
“腰为肾之府”，肾气亏虚，精血不足，腰脊失养，日久腰腿酸痛乏力，时轻时重，肾气本虚，风寒湿三气杂至，寒湿留于腰部，日久腰腿重着，发展成腰椎间盘突出。
中医学对腰椎间盘突出症的认知
中医对腰椎间盘突出症的诊断依据
1、常发于青壮年，多有腰部外伤、慢性劳损或寒湿史。大部分患者在发病前多有慢性腰疼史。
2、临床症状多为腰疼和下肢坐骨神经放射性疼痛。
腰腿疼痛在咳嗽、打喷嚏、用力排便等牵拉神经根的动作时疼痛加剧。卧床休息时减轻。重症者卧床不起，翻身困难。病程较长者下肢放射性疼痛部位感觉麻木。冷感、无力。少数病例起始症状是腿疼，但是腰疼不明显。
腰椎间盘突出症的辅助检查手段包括：X线片检查、肌电图检查、CT、核磁共振检查。